L’inizio della stagione invernale è denominato solstizio, il giorno più corto dell’anno, dal latino solstitium, letteralmente il fermarsi del sole, ad indicare il punto in cui la nostra stella raggiunge il punto di minima declinazione nel suo moto apparente lungo l’eclittica, ovvero il piano di rivoluzione terrestre.

L’immagine da satellite delle ore 06 UTC del Meteosat RGB Natural Colour (che miscela due canali nel visibile e uno vicino infrarosso) è molto suggestiva: la linea di demarcazione tra l’emisfero in ombra e quello illuminato dal Sole ha, rispetto all’asse polare, la stessa esatta inclinazione dell’asse polare rispetto alla perpendicolare all’eclittica, e questo succede solo ai solstizi!

Appuntamento all’equinozio di primavera, quando asse polare e linea demarcazione saranno perfettamente coincidenti.